人类从未放弃过对外太空的探索，一直以来从一个国家的航天事业足以看出其科技水平，早在将近60年前，美国以及苏联便是开始了对外太空探索，而苏联宇航员加加林于1961年4月12日乘坐东方1号宇宙飞船从拜克努尔起航，最终加加林在太空停留了108分钟，成为了世界上第一个进入外太空的人。
不过虽然加加林是一位飞上外太空第一人，但在1957年，加加林就有一位“前辈”被送上了外太空，它就是一位名叫莱卡的小狗。
在50年代，美苏两国一直处于一个明争暗斗的状态，在航天技术的研究上几乎就是一个你追我赶的状态，谁也不服谁。然而对于航天技术，美国和苏联都处于一种瞎子摸象的状态，没人敢随随便便用活人去送向太空，苏联为了取得这一技术上的突破，便是用了一只小狗替代宇航员飞向了太空，这只小狗就是后来的莱卡。
当时苏联这一行为还受到了不少谴责，毕竟小狗历来都是人们喜欢的一种动物，谁会忍心让一只无辜的小狗去做实验品呢？
但批评归批评，苏联也并没有在意这些声音，而且选中莱卡这只小狗也绝非偶然，它是一种特别耐寒的品种狗，因此被苏联航天局发现后，便是选中了它进行飞向太空的任务。
1957年11月2日这一天，科学家们先是为莱卡做了一次彻彻底底的沐浴，之后再将莱卡放到了一个像是金属球的仪器里。
莱卡身上的重大任务是可想而知的，如果这次实验的成功，那就意味着苏联的飞机能够将人送上外太空了，毕竟在太空中的环境可不比地球，对航天员稍有了解的人都知道，航天员连上厕所都是一件非常麻烦的事。
为了能够试试捕捉到莱卡的生命迹象，以及它的的反应，莱卡身上放置了很多监控器，如此一来，莱卡的一举一动全在航天局的监测之中。
但结果还是让人崩溃的，因为莱卡没法适应航天飞机上的环境，仅仅上天没几个小时，就因为飞机的摇晃以及高温而缺氧去世。
据当时的报道记载，航天飞机上天那一瞬间，莱卡的心跳率骤然加快，最后在痛苦中死去，而苏联方为了避免尴尬，将莱卡的死杜撰成了好几个版本：什么飞机自燃，吃下一顿最后的晚餐后安乐死亡，各类版本应有尽有。
直到2002年，参与当年航天工作的一个科学家才道出了莱卡的死亡真相。
更让人难过的是，莱卡最终的尸体也没能回到地球，跟随着飞船变成了太空垃圾，但苏联却没有忘记莱卡为航天事业做出的事业贡献，如今在莫斯科还能看到莱卡的塑像。
想来可能谁也没有想到，一个飞向太空的生命居然会是一只名叫莱卡的小狗，在1997年，航天局工作人员还为莱卡塑造了一块纪念碑，之后还为莱卡建造了一栋纪念馆，可见莱卡虽然不在地球，但它却一直活在了人们的心里。
至少，如今中国、美国的航天事业都如此发达，莱卡在天上看到也会非常欣慰吧。